Dos emprendedores de la localidad francesa de Cambrai han demostrado que la innovación puede llegar desde los lugares más insospechados. En su óptica independiente, «Marc & Cécile», Marc Richard y Cécile De Bleeckere han presentado unas monturas de gafas muy particulares: están hechas con bagazo de cerveza, el residuo fibroso que queda tras la elaboración de nuestra bebida. Lo que comenzó como una curiosidad creativa se ha convertido en un ejemplo más de cómo el ingenio y la sostenibilidad pueden ir de la mano para transformar un subproducto infrautilizado en piezas de diseño funcional.

Este material natural, que suele terminar como alimento para animales o incluso en centros de tratamiento de residuos, ofrece en manos de estos artesanos un acabado sorprendentemente original. Las monturas no solo integran el bagazo en su composición, sino que evocan visualmente la estética cervecera. La parte superior imita el acanalado de un tapón corona y el puente nasal recuerda el cuello de vidrio de una botella.

Los modelos completan el guiño a la cultura cervecera local con nombres como «Mousse» (espuma), «Binouze» (botellín) o «Pression» (cerveza de barril). Cada pieza se fabrica a medida en el propio taller, tras una consulta personalizada para entender las necesidades del cliente. Para cerrar el ciclo de sostenibilidad, incluso los restos de acetato generados durante la fabricación se transforman en llaveros, reforzando una filosofía de upcycling y reducción de residuos.

Este proyecto, que comenzó en mayo de 2025, es solo uno de los muchos ejemplos que están surgiendo en el mundo para demostrar que el bagazo puede ser mucho más que un desecho. De hecho, en los últimos años hemos asistido a un auge de iniciativas científicas, industriales y artesanales que buscan convertir este subproducto de la elaboración de cerveza en un recurso de alto valor añadido. Desde bioplásticos a snacks, desde edulcorantes hasta materiales alternativos al cuero, el bagazo se está consolidando como un protagonista inesperado en la transición hacia una economía circular.

Qué es el bagazo cervecero (BSG) y por qué se ha convertido en un recurso clave

Se estima que el bagazo —también conocido como BSG, por sus siglas en inglés— representa cerca del 85% de todos los subproductos generados por la industria cervecera. Solo en Francia se producen más de 600.000 toneladas al año. Su composición rica en fibra, proteínas y lignina lo ha convertido históricamente en un alimento para ganado, pero su elevada humedad (hasta un 98%) hace que su transporte no sea sencillo y el almacenaje extremadamente complejo: cuando no se gestiona correctamente, su rápida descomposición puede generar emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero.

Sin embargo, este desafío logístico y ambiental también ha despertado la creatividad de investigadores y emprendedores en todo el mundo, que han desarrollado nuevas aplicaciones para este usos del bagazo cervecero en múltiples industrias. Lo fascinante es cómo cada iniciativa ha abordado el problema desde una perspectiva distinta, encontrando soluciones que no solo reducen residuos, sino que aportan valor económico, social... ¡y estético!

Cómo el bagazo cervecero está dando origen a bioplásticos de última generación como el Polymeer

Uno de los proyectos más ambiciosos de los últimos tiempos es Polymeer, una iniciativa europea que busca transformar el bagazo en bioplásticos avanzados. Financiado por Horizonte Europa —el programa marco de investigación e innovación de la Unión Europea— y coordinado por la Universidad de Perugia, este proyecto pretende resolver una de las mayores limitaciones de los bioplásticos actuales: su producción insuficiente y su dependencia de cultivos dedicados.

Polymeer pretende utilizar el bagazo para crear nuevos polímeros y copolímeros de origen biológico aplicables en sectores como la agricultura, la automoción y el embalaje industrial. Su enfoque es integral: no solo se centra en producir materiales competitivos, sino también en asegurar su reciclabilidad o biodegradación. Con un presupuesto de casi cinco millones de euros y un plan de trabajo que se extiende hasta 2028, el proyecto promete generar soluciones escalables y sostenibles que puedan competir directamente con los plásticos convencionales derivados del petróleo.

Complementariamente y según sus impulsores, la gran fortaleza de Polymeer reside en su enfoque colaborativo, ya que reúne a universidades, centros tecnológicos y empresas de numerosos países de la UE para crear una nueva cadena de valor totalmente circular. Este tipo de iniciativas marca un hito en la transición hacia un modelo industrial más responsable y eficiente.

Mobiliario sostenible y cubiertos compostables hechos con bagazo

Mientras los científicos trabajan en laboratorios y plantas piloto, los emprendedores siguen encontrando formas creativas y tangibles de reutilizar el bagazo. El caso de la startup francesa Instead Mobilier es tan llamativo como el de sus compatriotas que fabrican monturas de gafas. Su propuesta es tan ingeniosa como literal: crear muebles a partir de la misma cerveza que se bebe en bares y cervecerías.

Tras tres años de investigación y desarrollo, la empresa creó un material compuesto por bagazo seco y residuos de plástico PLA procedentes de envases de un solo uso. Al mezclar y prensar estos elementos en moldes a altas temperaturas, logran superficies duraderas, impermeables y sorprendentemente elegantes. Cada pieza presenta patrones similares a los de un mármol natural, con tonalidades inspiradas en la gama cromática de la cerveza.

En un mundo dominado por el gigante sueco del mobiliario, Instead Mobilier propone una alternativa local y respetuosa con el planeta. Toda su producción se realiza en un radio inferior a dos horas desde Nantes, lo que reduce drásticamente la huella de carbono. Los residuos se secan con calor industrial residual y las bases metálicas se fabrican con acero reciclado en talleres cercanos. Sus productos cuentan además con la certificación Eco Impact, que garantiza su desempeño ambiental.

Otra iniciativa europea que podría complementar perfectamente las creaciones de Instead Mobilier es FriendlyKnife, en este caso centrada en la fabricación de cubiertos totalmente biodegradables y compostables a partir de bagazo. Su objetivo es lograr una mezcla moldeable que no necesite aditivos como el PLA o el CPLA, permitiendo que los cubiertos se biodegraden incluso en condiciones domésticas.

Hasta el momento, FriendlyKnife ha desarrollado varios prototipos que han superado pruebas de flexibilidad, fragilidad y resistencia. El próximo paso es escalar el proceso para fabricar cuchillos, tenedores y cucharas verdaderamente ecológicos, así como platos y vasos. El proyecto ya ha atraído la atención de grandes cerveceras que valoran su alineación con las demandas de sostenibilidad del mercado. La clave, como señala su coordinadora Joanna Krajewska, está en perfeccionar no solo el material, sino también la experiencia del usuario, asegurando que estos productos sean prácticos, resistentes y realmente compostables.

Moda hecha de bagazo y colaboración con las cerveceras

En el sector de la moda, el potencial del bagazo ha dado lugar a materiales completamente nuevos. La británica Arda Biomaterials ha desarrollado New Grain, un sustituto del cuero y los plásticos fabricado a partir de proteínas del bagazo. El material presenta texturas personalizables —desde efecto serpiente hasta cocodrilo— y puede producirse en una gama de colores que varían según el tipo de cerveza de origen, desde IPAs hasta Stouts.

Esta startup ha colaborado con marcas como la multipremiada BEEN London y con la cervecería londinense Beavertown, creando bolsos de alta costura, tarjeteros y carteras de edición limitada con elegantes diseños. Las ventajas ambientales son notables: según la empresa, New Grain reduce en un 97% las emisiones de CO₂ respecto al cuero convencional, elimina los procesos tóxicos del curtido químico y evita la generación de microplásticos.

Su objetivo final es contar con instalaciones próximas a cervecerías para producir el material directamente desde la fuente, integrando completamente la cadena de valor y reduciendo costes logísticos.

Xilitol a partir de bagazo: cómo un subproducto cervecero puede mejorar tu salud dental

El interés por el bagazo no se limita a aplicaciones industriales o de diseño. La biotecnología también ha encontrado en este subproducto un recurso valioso. Investigadores de la Universidad de Shoolini, en India, junto con científicos de la Universidad de Cranfield, en el Reino Unido, han desarrollado un método para obtener xilitol, un edulcorante natural muy demandado por sus beneficios para la salud. Utilizando una cepa microbiana y un proceso avanzado de fermentación, el equipo logró extraer xilitol del bagazo.

El resultado es prometedor: un edulcorante con un 40% menos de calorías que el azúcar, seguro para diabéticos y que ayuda a prevenir la caries. Además de ofrecer una alternativa saludable, esta innovación contribuye a reducir el desperdicio alimentario y avanza hacia modelos de biorefinería más eficientes. Como en alguno de los casos anteriores, el siguiente reto será escalar la producción y perfeccionar los procedimientos para hacerlo comercialmente viable.

Y es que la variedad de iniciativas que surgen en torno al bagazo cervecero demuestra su enorme versatilidad y su potencial transformador. Desde las monturas de gafas artesanales de Marc y Cécile en Cambrai hasta materiales industriales de última generación, este subproducto emerge como un símbolo que nos recuerda que cada residuo puede convertirse, con la visión adecuada, en el material del futuro.

Si el bagazo cervecero te ha abierto el apetito por saber más, en Amantes Cerveceros hay mucho más que descubrir. Desde los procesos de elaboración que dan vida a tu cerveza favorita hasta las materias primas más insospechadas que llegan al interior de una pinta, el blog de Estrella Galicia es tu guía para entender —y disfrutar aún más— de la cultura cervecera. Porque detrás de cada sorbo hay ciencia, creatividad e historia que merece ser contada. Sírvete otra y sigue leyendo.